婚外情最直接且显著的后果是家庭结构的瓦解。当一方背叛了婚姻的忠诚，另一方往往会感到被欺骗、被遗弃，信任的基础瞬间崩塌。这种信任的丧失，如同大厦倾覆，难以轻易修复。即便有些家庭最终选择原谅与重建，但裂痕已深，信任的重建之路漫长且艰难，许多关系因此走向终结，家庭破碎，孩子成为无辜的受害者，承受父母关系破裂带来的心理创伤。

婚外情对受害者造成的情感伤害是深远且持久的。被背叛的一方可能会经历愤怒、悲伤、羞耻、自我怀疑等一系列复杂的情绪反应，这些情绪可能转化为长期的心理问题，如抑郁症、焦虑症、甚至自杀倾向。婚外情不仅破坏了夫妻间的情感纽带，还可能影响个体的自我价值感和社交能力，导致社会功能受损。

婚外情一旦曝光，往往会引发家庭成员、亲朋好友乃至社会舆论的广泛关注。这种曝光不仅让当事人面临道德指责，还可能影响到工作和社交圈子，导致社会关系的紧张和个人名誉的损害。在职场上，婚外情可能损害职业形象，影响晋升和发展；在社交圈中，可能引发信任危机，导致人际关系疏远。

在某些情况下，婚外情还可能引发法律纠纷，特别是当涉及到财产分割、子女抚养权等问题时。离婚诉讼不仅耗费大量时间、精力和金钱，还可能因为财产分配不公、子女抚养权争夺等问题，进一步加剧双方的矛盾与冲突。此外，婚外情可能导致的经济损失，如赔偿、律师费用等，也是不可忽视的负面影响。

婚外情对孩子的影响尤为深远。孩子可能因父母关系破裂而感到恐惧、无助、愤怒或自责，这些情绪问题可能影响他们的心理健康、学业表现乃至未来的人际关系。父母的行为模式也会成为孩子学习的榜样，婚外情可能让孩子对爱情、婚姻产生负面认知，影响他们成年后的情感生活和家庭观念。